A série “Vikings” seguiu a história de alguns personagens presentes nas sagas. O principal deles foi o rei lendário Ragnar Lodbrok (Lothbrok). Apesar disso, também adaptou para a TV alguns personagens históricos mudando o seu destino na trama.
Um deles foi o monge Athelstan, personagem de grande importância durante as primeiras temporadas. Após a invasão viking ao mosteiro de Lindisfarne, Ragnar o tomou como escravo e o levou para a sua fazenda.
Na história real, Athelstan (Etelstano) é descrito como rei dos anglo-saxões entre os anos de 924 e 927. Filho de Eduardo, o Velho e sua esposa Ecgvina, ele é considerado por muitos historiadores modernos como o primeiro rei da Inglaterra e o governante mais importante dos anglo-saxões.
Etelstano nunca se casou sendo sucedido por seu irmão, Edmundo I. Após a morte de Eduardo, ele foi eleito o rei da Mércia. Alguns historiadores acreditam que seu meio-irmão Etelvardo, possa ter sido reconhecido como o rei de Wessex.

Grandes conquistas
Em 927, Etelstano conseguiu conquistar Iorque, tido como o último território viking. Mais tarde, em 937, invadiu a Escócia fazendo com que o rei Constantino II se submetesse ao seu domínio.
O fato provocou ressentimento nos escoceses e também vikings fazendo-os invadir a Inglaterra em 937. Apesar de nunca ter se casado, Etelstano criou Haakon, que posteriormente se tornou rei da Noruega, como o seu próprio filho.
O verdadeiro Athelstan morreu em 27 de outubro de 939, aos 44 anos de idade. Seu corpo está enterrado na abadia de Malmesbury, em Wiltshire.

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